Sabato prossimo nel secondo match del Sei Nazioni contro l’Italia la nazionale inglese avrà sulle maglie il logo O2. E lo avrà ancora per i prossimi tre anni, arrivando almeno sino alla Coppa del Mondo 2015 che si giocherà proprio in Inghilterra.

La compagnia di telecomunicazioni ha infatti rinnovato l’accordo che la lega alla Rugby Football Union per una cifra che, anche se non è stata comunicata ufficialmente, sembra essere vicina ai 4 milioni di sterline, pari a 6.2 milioni di euro a stagione. Un impegno che si estende a 360° visto che O2 sarà anche il provider ufficiale ed esclusivo della Federazione inglese e sosterrà una serie di programmi di sviluppo del rugby in nel Paese.

Un modo per essere ancora più vicina ad una delle nazionali più amate e seguite d’Inghilterra, visto che il rugby più di altri è considerato sport nazionale. E quindi anche per attirare verso di sé ancora più pubblico, quello dei tifosi e degli appassionati, verrà utilizzata la O2 Inside Line, tecnologia che avvicinerà i fan alla nazionale e ai suoi giocatori.

La partnership dunque continua e probabilmente taglierà un traguardo importante visto che dura da ben 16 anni. E l’azienda non ha nessuna voglia di mollare, come conferma Ronan Dunne, direttore esecutivo della Compagnia: “Insieme alla RFU siamo impegnati a sviluppare i nostri risultati e creare esperienze indimenticabili per i clienti e gli appassionati”.

E venendo al rugby italiano, c’è un progetto che per la prossima stagione grazie anche all’aiuto di uno sponsor importante potrebbe creare una sorta di nazionale di club: è quello legato agli attuali Aironi che giocano in RaboDirect League insieme alla Benetton Treviso e che da settembre potrebbero chiamarsi Cariparma Aironi. Stesso sponsor della nazionale azzurra e soprattutto una gestione che invece di dipendere dal club farebbe capo direttamente alla Federazione. Solo fantarugby? Lo vedremo nei prossimi mesi.

In fondo è il sogno di tutti i tifosi e nel recente passato qualcuno l’ha persino realizzato, anche se si trattava del campionato inglese. Ma ora è una grande del calcio mondiale come il Barcellona a lanciare definitivamente una moda che siamo sicuri sarà seguita presto da altri: una tomba nello stadio della propria squadra del cuore.

La dirigenza dei blaugrana ha infatti appena annunciato di aver raggiunto un accordo con la società Sport GIEM per la costruzione di una zona appositamente ed esclusivamente creata all’interno del ‘Camp Nou’ e sarà dedicata esclusivamente a commemorare i defunti. In fondo il Barça, come anche il Real e contrariamente a quanto non avviene ad esempio in Italia, vive grazie ai suoi azionisti.

Miliardari, certo, che si contendono le poltrone che contano.Ma soprattutto si basa, oggi come un tempo, sull’azionariato popolare. E da più parti, sia tra gli ex tesserati che tra i tifosi comuni, c’era la richiesta di potersi legare in maniera indissolubile al club, alla sua storia e al suo presente.

Così è nata l’idea che sarà sviluppata in tempi brevissimi come ha confermato Toni Freixa, portavoce del Consiglio della società spagnola. Così nella parte inferiore delle terrazze poste ai lati dell’impianto sorgerà questa zona celebrativa post mortem, dedicata a “chiunque abbia un’associazione affettiva con il Barcellona”.

Un progetto che ovviamente non è a titolo gratuito, visto che porterà nelle casse della società ben 6 milioni di euro: sono quelli che verranno anticipati per poter usufruire di uno spazio decisamente unico e che sicuramente sarà anche molto visitato.

Il club nelle prossime settimane terrà una conferenza stampa ufficiale per illustrare tutti io termini del progetto. Intanto è facile immaginare che i centralini siano già stati presi d’assalto: in fondo si tratta di prenotare un posto in tribuna, anche se per un tempo indefinito.

Il commercio online è sicuramente una delle mode degli ultimi anni che man mano si sta espandendo anche nel nostro Paese.

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 La nazionale tedesca di calcio, i San Francisco 49’ers di football americano e ora anche il Valencia. Cos’hanno in comune? Semplice, un grande sponsor anche se sotto forme diverse: è la Jinko Solar, multinazionale con base cinese che opera nel mondo dell’energie alternativa, in particolare del fotovoltaico.

Il Valencia ha debuttato con il nuovo marchio in verde sulle classica maglie bianche proprio mercoledì scorso in casa nella semifinale d’andata di Coppa del Re contro il Barcellona. Quale miglior vetrina per il nuovo partner che per questa stagione secondo il quotidiano sportivo spagnolo ‘As’ tirerà fuori 1.4 milioni di euro mentre l’accordo già sottoscritto per la prossima stagione è pari almeno a 3.5 milioni anche se l’intenzione delle due parti è quella di firmare un contratto su base pluriennale.

Un accordo che potrebbe prevedere, soprattutto su altre basi economiche, anche una nuova denominazione per il nuovo stadio che sostituirà il ‘Mestalla’ e per il quale la Jinko Solar si è già impegnata a figurare come consulente per la sostenibilità. Il presidente valenciano, Manuel Llorente, è orgoglioso: “Il Valencia è un grande club, conosciuto e riconosciuto a livello mondiale, l’ho potuto costatare durante il mio recente viaggio in Cina. Jinko è un’azienda leader nel suo settore e la nostra unione sarà utile ad entrambi”. Infatti il Valencia, dopo stagioni ad altissimo livello, sta faticando per entrare nel novero delle grandi di Spagna e d’Europa, ma potrebbe riuscire a centrare almeno al qualificazione in Champions League, la vetrina che lo sponsor sogna.

E intanto Jinko Sola si conferma amante dello sport di primissimo livello: negli ultimi mesi del 2011 infatti ha siglato importanti contratti di partnership sia con la Federcalcio tedesca per essere al fianco della nazionale maggiore, una tra le favorite per i prossimi Europei di giugno, che con i San Francisco 49’ers della NFL, squadra che due settimane fa si è giocata la finale di Conference contro i Giants per andare al Superbowl. Come dire che lo sponsor cinese porta fortuna.

Sono ormai molte le grandi aziende mondiali produttrici di vini e soprattutto liquori che negli ultimi anni hanno messo in piedi iniziative promozionali per il ‘bere responsabile’ utilizzando i loro testimonial più famosi, soprattutto nel campo dello sport. L’idea che ha avuto la Bacardi merita di essere citata per la sua originalità. Infatti per la campagna ‘Champions Drink Responsibly’ ha fatto scendere in campo Rafa Nadal, con il quale l’azienda è legata dal 2011.

Potranno sfidarlo tutti, virtualmente, prima di conoscerlo di persona, anche se ovviamente si tratterà solo dei più fortunati nel concorso messo in piedi da Bacardi. La formula è semplice: si tratta di battere Nadal a tennis, ma facendolo con un videogame appositamente creato: è ‘AceRafa’, gioco nel quale chi scende in campo contro il campione spagnolo dovrà effettuare un servizio vincente. E chi ci riuscirà avrà la possibilità di essere sorteggiato tra quelli che avranno il piacere di incontrarlo dal vivo nella sua Maiorca, questa volta sfidandolo con un ace dal vivo.

Il gioco che si trova all’indirizzo www.acerafa.com è stato realizzato sfruttando una versione reale del campione spagnolo, non quindi ricreata virtualmente, e utilizza uno di quei moderni robot-lancia palline da tennis che si usano per gli allenamenti. Tra un punto e l’altro apparirà Nadal, con clip realizzate nella sua Maiorca, per commentare positivamente o meno l’esito dello scambio.

Lui, reduce dalla finale agli Australian Open, è felice per una volta di non dover rispondere realmente ad un servizio bomba ma soprattutto di essere stato inserito in questa campagna sociale: “Sapere quale sia il limite è di vitale importanza nel tennis e nella vita. Ho affrontato alcuni incredibili servizi durante le mie partite di tennis, ma il ‘RoboServ’ è un concorrente forte e credo che nelle mani giuste sarà difficile da battere. Non vedo l’ora di incontrare dal vivo alcuni dei vincitori del gioco creato da Bacardi”.
Nel recente passato altro testimonial illustre di questa campagna per il bere responsabile di Bacardi è stato Michael Schumacher. Insomma, solo numeri uno.

Le statistiche dicono che sia tra i cinque eventi sportivi più seguiti al mondo, poco sotto i Mondiali di calcio e le Olimpiadi. Ecco perché anche il prossimo Superbowl, che andrà in scena domenica 5 febbraio a Indianapolis, ancora prima di stabilire il nuovo campione della NFL ha già vinto la sua sfida: quella di essere un pozzo senza fine per far soldi.

In primi quelli legati alla diretta tv, che andrà praticamente in tutto il mondo. Ben lo sanno le aziende che si sono mosse per tempo al fine di ritagliarsi un posto al sole. Prezioso, quanto il costo degli spot. La Samsung ad esempio per lanciare negli Usa il suo ‘Galaxy Note’ ha ingaggiato un regista famoso per le sue commedie demenziali come ‘Tutti pazzi per Mary’ (nella quale compariva il campione di football Brett Favre) o ‘Scemo e più scemo’, ma soprattutto ha speso più di 6 milioni di dollari per piazzare lo spot durante l’ultimo quarto di gioco che si presume sia anche il più visto in assoluto.

Per 30” di pubblicità il costo è pari ad almeno 3,5 milioni di dollari ma i ritorni in termine di vendite sembrano testimoniare che ne valga la pena perché la platea è talmente vasta da meritare un investimento tale. La regola è che ogni anno l’emittente tv che ha l’esclusiva della trasmissione cambi e nel 2012 tocca alla NBC.
Complessivamente la rete ha incassato 245 milioni di dollari solo per gli spot a dimostrazione di come il Superbowl resti uno degli eventi più seguiti al mondo dagli spettatori  ma anche dalle aziende che ci investono pesantemente, per la gioia della NFL che intanto passa alla cassa.

In fondo il football a stelle e strisce è un prodotto che si vende da solo: già al termine della stagione erano stati chiusi i contratti che interesseranno la Lega professionistica americana alle tv sino al 2022. Complessivamente si parla di ben 27 miliardi di dollari derivanti dai diritti tv da dividere tra tutte le franchigie, con la CBS che pagherà poco meno di un miliardo di dollari, la Fox 1,1 miliardi, la ESPN addirittura 1,9 e la NBC poco più di 950 milioni. E allora val bene una pubblicità.

Per questa, ma anche per le prossime stagioni, il grande tennis sarà ancora sulla piattaforma Sky. A cominciare dai tornei del Grande Slam, anche alla luce del fresco rinnovo della partnership tra l’emittente con base francese Eurosport e due delle maggiori manifestazioni, ossia il Roland Garros di Parigi e gli Us Open a Flushing Meadows.

In particolare il contratto siglato con la Federtennis francese prevede per il Roland Garros l’esclusiva almeno sino al 2014, mentre quello con gli US Open per il quale ha mediato la IMG si estende sino al 2017. E a questo va aggiunto anche quello per i prossimi tre anni con gli Australian Open mentre Wimbledon, almeno sino alla scadenza del contratto, è un’esclusiva diretta di Sky Sport, anche per l’Italia.

I contratti rinnovati da Eurosport per entrambi gli eventi comprenderanno i diritti per la copertura live in tutta l’Europa raggiunta dalle sue trasmissioni e su tutte le piattaforme. Entrambi i tornei saranno coperti dai canali TV Eurosport ed Eurosport 2, disponibili anche su personal computer e sui dispositivi mobile attraverso il servizio su abbonamento ‘Eurosport Player’, che permetterà anche l’accesso in diretta  e in contemporanea a più campi.
Grazie a questi due accordi Eurosport, che secondo le ultime stime di settore raggiunge quasi 130 milioni di case in tutto il nostro continente, continua nella sua politica di acquisizioni di grandi eventi. Com’è con tutti gli sport invernali, anche quelli minori che in realtà non sono quali il biathlon, il salto con gli sci e la combinata nordica. E com’è anche per il tennis che in questo 2012

sarà seguito con oltre 1.200 ore di diretta, visto che ai tre tornei già citato dello Slam va aggiunto tutto il circuito della WTA e alcuni tornei dell’ATP.
Ovviamente soddisfatta Geraldine Filiol, Deputy Managing Director per le acquisizioni del Gruppo Eurosport:“ Questi accordi permettono a Eurosport di confermarsi uno dei maggiori partner del mondo del tennis in Europa. I tornei del Grande Slam si sposano perfettamente con la strategia multi-screen del nostro Gruppo, su ogni tipo di dispositivo”.

E’ costato quasi 400 milioni di euro (per la precisione poco più di 392 milioni) e soprattutto è arrivato in ritardo di sette mesi. Ma ora lo Stadion Narodowy, ossia lo Stadio Nazionale, orgoglio di Varsavia e più in generale della Polonia tutta è pronto. Lo dimostra l’inaugurazione ufficiale di domenica scorsa, di fronte a 40mila persone, con un concerto rock che serviva soprattutto per testare l’impianto.

Ce ne saranno molte di più l’11 febbraio prossimo quando sarà teatro della prima partita ufficiale, ossia la finale di Coppa di Polonia tra il Legia Varsavia e il Wisla Cracovia, mentre solo diciotto giorni dopo toccherà alla prima della nazionale di Szmuda, impegnata in amichevole contro il Portogallo. Qui, vicino alla Vistola, anche la cerimonia inaugurale degli Europei 2012 tra Paulonia e Grecia l’8 giugno prossimo, perché questo è anche decisamente l’impianto più monumentale della prossima edizione.

Lo Stadio Nazionale di Varsavia è uno dei cinque impianti costruiti appositamente per il torneo di quest’estate insieme all’Arena Gdansk, allo Stadio Comunale di Wroclaw, all’Arena Lviv e allo Stadio Olimpico di Kiev. Lo Stadio Comunale di Poznan e il Metalist Stadium sono stati rinnovati, mentre la Donbass Arena, sede delle gare interne dell’FC Shakhtar Donetsk, è stata inaugurata già nell’agosto 2009.

Ma vediamoli più in dettaglio questi impianti polacchi, a partire da quello di Varsavia. E’ inserito in un complesso che può ospitare diversi appuntamenti sportivi ed è anche l’unico dotato di copertura mobile, aperta o chiusa a seconda delle condizioni climatiche. Invece il nuovo stadio Municipale di Wroclaw è anche il più affascinante: costruito con materiale semitrasparente in meno di tre anni, è costato circa 250 milioni di euro e contiene 44mila persone tutte al coperto. Qui l’Italia di Prandelli recentemente ha sconfitto la Polonia.

A Danzica invece c’è la Pge Arena che colpisce esteticamente per le 18mila piastrelle del colore dell’ambra poste sull’esterno. E’ l’impianto che ospiterà il debutto dell’Italia con la Spagna il 10 giugno, è costato circa 200 milioni di euro e può ospitare 42mila spettatori, tutti al coperto. Restando in Polonia c’è anche lo stadio di Poznan, sottoposto a lavori di restyling nel 2010: può ospitare 41mila spettatori tutti al coperto.

Che la crisi economica mondiale abbia colpito anche i bilanci delle multinazionali, costringendole ad investimenti diversi, è dato chiaro da tempo. Ora è arrivata a testimoniarlo anche la ricerca effettuata da Ipsos e dalla società specializzata Stage Up: le sponsorizzazioni, anche nello sport, attirano molto meno.

Infatti se nel 2008 le aziende investivano almeno 1,1 miliardi di euro in sponsorizzazioni sportive (a 360°) in Italia, nell’anno che si è appena concluso quella cifra è scesa a 856 milioni: un calo evidente, pari al 25,4 per cento, anche se alla cultura e agli spettacoli è andata anche peggio visto che i loro bilanci sono calati di più. E per il 2012 il trend è destinato a continuare, visto che le sponsorizzazioni scenderanno ancora di un ulteriore 5,1 per cento.

Ovviamente il primo a risentirne è il calcio, che in Italia vanta ancora i ricavi maggiori. Stage Up e Ipsos hanno valutato la perdita in almeno 70 milioni, mettendo sul piatto il valore complessivo del campionato quanto a prodotti commerciali e di marketing. Reggeranno soprattutto quelle squadre che comunque sono impegnate su più fronti, a partire dalla Champions League, mentre i club minori, ma anche gli sport che non propongano personaggi vincenti e popolari come possa essere il rugby o il nuoto con la Pellegrini sono destinati a patire. E in quest’ottica vanno visti i mancati accordi registrati sino ad oggi sulla spartizione dei diritti tv, soprattutto nel calcio.

Così alle società, anche quelle big, non resta che attrezzarsi per aprire nuove vie commerciali. Come ha fatto la Juve con il suo nuovo avveniristico stadio; come l’Inter che recentemente ha chiuso un contratto per vendere contenuti sui cellulari riguardanti partite e interviste in Indonesia e punta ad altri Paesi del ricco Sud Est Asiatico. O ancora come chi, vedi la Fiorentina, punta ad avere un nuovo impianto in proprio per gestire direttamente i ricavi.

Gli esempi di gestioni sagge e redditizie ci sono. La Premier League infatti incassa dalle sole sponsorizzazioni 128 milioni di euro a fronte dei 118 per la Bundesliga, mentre in Italia solo 66 milioni, con una media di 3,66 milioni a società. E se pensiamo che due delle tre formazioni di punta, come Juve e Milan, hanno main sponsor stranieri, le prospettive non sembrano così allettanti per il futuro.

Calcio o rugby? E’ un derby tra discipline profondamente radicate nella cultura britannica quello che si sta per scatenare sul futuro dello stadio olimpico di Londra. Fino a settembre tra Olimpiadi e Paralimpiadi l’impianto sarà assolutamente dedicato ad altro, ma dopo si scatenerà la guerra, anche se l’assegnazione in realtà sarà fatta al massimo entro maggio, come ha promesso il governo.

Se a Torino per lo stadio Comunale nel post olimpico non ci sono stati problemi con una sana coabitazione tra Juve e Toro sino a quando non è arrivato il nuovo impianto bianconero, a Londra c’è troppo sport di squadra professionistico per accontentare tutti. E così chi, contrariamente all’Arsenal che grazie ai soldi della Emirates ha un impianto nuovo di zecca, sia costretto a convivere con stadi antiquati, troppo difficili da ammodernare, punta al bersaglio grosso.

Come il West Ham che sembrava il logico favorito per l’assegnazione. O come il Tottenham che ha presentato un ricorso, accolto, che ha rimesso le carte in gioco. E in mezzo si pongono anche i London Wasps, squadra della Premiership di rugby che ha grosse ambizioni per il futuro. Così ora la palla passa alle offerte, che andranno avanzate entro fine marzo, mentre al più tardi del 21 maggio dovrebbe esserci l’assegnazione definitiva.

E da questo dipende anche il futuro dei club. Perché gli Hammers, ad esempio, attualmente sono ad Upton Park e vorrebbero cederlo per monetizzare. Ma prima di farlo, ovviamente, vogliono esser certi di avere una nuova casa in cui giocare nel prossimo futuro. Anche perché il Tottenham potrebbe farsi forte della collaborazione con il Leyton Orient, formazione storica ma che ormai milita da tempo nelle serie minori.

La decisione finale comunque spetterà al Comitato Organizzatore dei Giochi che potrebbe anche optare per una soluzione salomonica costringendo almeno due club alla coabitazione e non è detto necessariamente che siano due squadre di calcio. In ogni caso il governo non vuole accollarsi in futuro queste spese, meglio che arrivi un munifico sponsor a togliere le castagne dal fuoco.

La Diamond League di atletica sarà ancora targata Samsung. Un accordo che era nell’aria, visto che già due anni fa il colosso dell’informatica e dell’elettronica coreano si era impegnato a coprire almeno sino al 2012, opzione ora puntualmente trasformatasi in contratto almeno sino al termine di questa stagione. Samsung e IAAF, la Federazione mondiale di atletica non hanno reso noti i termini dell’accordo che comunque dovrebbe aggirarsi sui due milioni di dollari (ossia poco più di 1,5 milioni di euro).

“Questa è un’ottima notizia per la IAAF – ha detto il presidente Lamine Diack che ha raccolto l’eredità di Primo Nebiolo – e ovviamente anche per la Diamone League. Continuare con un primo sponsor come Samsung, leader mondiale nell’elettronica di consumo e con una storia di oltre 70 anni di eccellenza, riconferma l’attrazione che può ancora generare verso grandi partner il mondo della nostra atletica”.

In effetti questa è la massima espressione, in una stagione che sarà inframmezzata dalle Olimpiadi di Londra. Ecco perché il circuito delle 14 tappe che caratterizzeranno la Diamond League si annuncia ancora più combattuto e appassionante, sia prima di Londra dove si potranno lanciare messaggi a tutti gli avversari sia successivamente per le possibili rivincite da prendersi direttamente in pista. E Samsung sarà in prima fila, doppiamente visto che ha personalmente concluso rapporti di sponsorizzazione locale con alcuni dei mettine principali tra i quali quelli di Stoccolma, Bruxelles, Losanna, Monaco e Doha.

Sarà proprio qui che la Diamond League scatterà il prossimo 11 maggio con un calendario che ancora una volta comprende anche il Golden Gala di Roma, quest’anno sponsorizzato dalla Compeed in una serata che ha già ricevuto una conferma importante, quella della partecipazione di Usain Bolt nei 100 metri. Ecco il calendario completo: Doha 11 maggio, Shanghai 19 maggio, Roma 31 maggio, Eugene 2 giugno, Oslo 7 giugno, New York 9 giugno, Parigi 6 luglio, Londra 13 e 14 luglio, , Monaco 20 luglio, Stoccolma 17 agosto, Losanna 23 agosto, Birmingham 26 agosto, Zurigo 30 agosto, Bruxelles 7 settembre.

Dopo dieci anni è tempo di rinnovo per la partnership tra Audi e Fis. E la Casa automobilistica tedesca ha deciso di essere al fianco della Coppa del Mondo di sci almeno ancora per i prossimi sette anni, arrivando sino a dopo le Olimpiadi coreane di Pyeongyang.

Un  accordo siglato nelle ultime ore che sarà valido sino a tutta la stagione 2018 per una cifra stimata in 6,5 milioni di dollari all’anno (circa 5 milioni di euro). Un accordo che prevede, come è stato sino ad oggi, la presenza massiccia del marchio Audi praticamente dappertutto, a cominciare dagli striscioni d’arrivo delle gare, sul podio e con i propri marchi anche nelle conferenze stampa finali.

Ovviamente soddisfatto il presidente della Federsci Internazionale, Gian Franco Kasper: “La partnership tra Audi e FIS celebra un importante traguardo. Sin dal primo giorno abbiamo goduto di un rapporto di lavoro basato sulla fiducia e su un grande spirito di innovazione e sono felice che questa cooperazione continuerà nella stesso modo”. Ma quello di Audi nel mondo dello sci è un impegno a 360°, visto che è anche partner di ben tredici federazioni nazionali tra le quali anche quella italiana.

Ma il connubio tra sport invernali e motori, con tutto quanto che gira intorno, da quest’anno si è arricchito di un altro sponsor importante visto che dall’inizio del 2012 accanto alla FIS c’è Bridgestone Europe che è diventata main partner di 34 gare della Copa del Mondo di sci che si disputano tra Austria, Finlandia, Francia, Germania, Italia, Slovenia, Svezia e Svizzera. Il marchio Bridgestone è visibilissimo sui cancelletti di partenza, sulle porte e sui pettorali degli atleti, oltre ad essere presente in tutte le tappe con un’area hospitality, attività promozionali e di marketing.

Lo scopo è sostanzialmente quello di promuovere gli pneumatici invernali della Casa giapponese e dar loro la massima visibilità internazionale.

Cosa fare se una gloriosa squadra della NFL attraversa un momento di prolungata crisi, di pubblico ma soprattutto di risultati? Semplice, si cambia città. E così Sam Kroenke ha deciso che dalla prossima stagione almeno per una volta l’anno i suoi St. Louis Rams giocheranno una partita casalinga a Wembley. Non una semplice esibizione o un’amichevole precampionato, come spesso è successo per il football a stelle e strisce, ma una vera partita di regular season in campionato.

In fondo Kroenke, oltre ad essere azionista di maggioranza dei Rams è anche proprietario dell’Arsenal e quindi gli è venuto facile puntare su Londra anche per creare maggiore interesse di pubblico e sponsor per il suo ‘giocattolino’. Un progetto che presenta così: “Abbiamo potuto constatare direttamente la crescente popolarità della NFL non solo a Londra ma in tutta Europa”.

E in effetti le voci di una franchigia con sede nel nostro continente, in particolare a Londra, negli ultimi tempi si stanno moltiplicando anche se per il momento sembra fantascienza. Intanto i Rams, il prossimo 28 ottobre, giocheranno in ‘casa’ contro i New England Patriots, la formazione che tra meno di due settimane si giocherà il Superbowl. La NFL, un po’ come la NBA, sfrutterà questo esperimento per capire se realmente si possa prevedere una reale espansione verso il Vecchio Continente. In fondo in patria i ricavi per la Lega cono pari ogni stagione ad almeno 9 miliardi di dollari, che un allargamento del mercato con quello che ne potrebbe derivare a livello di diritti televisivi ma anche di audience rischia anche di accrescere.

Ma a differenza di altri sport che negli Usa hanno la loro sublimazione, come basket, hockey ghiaccio e baseball, attirando i migliori giocatori di tutto il mondo invece il football resta profondamente legato alla cultura e agli atleti americani. Ecco perché un evento a se stante come potranno essere le tre partite in altrettanti anni dei Rams a Londra potrà avere successo. Un intero campionato fuori, specie se con una squadra poco competitiva rischia invece di essere un boomerang.

Ci sono due notizie legate al mondo della tecnologia e del calcio che conta e la prima potrebbe aprite prospettive importanti per la seconda. Perché Apple tra le novità previste per il 2012 ha in serbo anche un colpo importante, ossia il suo primo apparecchio televisivo che per il momento porta il nome di Apple iTV. E a questo potrebbero essere collegate le mosse sul mercato internazionale per i contenuti, in primis il contratto che legherebbe la società di Cupertino alla Premier League per i diritti della prossima stagione.

Non è solo fantacalcio, ma si basa su dati concreti. Intanto il fatto che al termine di questa stagione scadranno tutti i contratti che legano la massima divisione inglese alle emittenti televisive e quindi si aprirà l’asta per le prossime. Ovviamente in prima fila Sky ma anche Espn che detiene i diritti per i Paesi nordamericani e per tutto il continente. Ma si stanno affacciando realtà diverse e ugualmente importanti. Come l’araba Al Jazeera e soprattutto due colossi dell’informatica quali Google e appunto Apple.
L’ultimo accordo firmato dalla Premier con le televisioni per in diritti ha portato complessivamente nelle casse della Lega ben 4,2 miliardi di euro, suddivisi tra 2,5 in diritti interni e 1,7 in quelli per l’estero e la base per la prossima asta potrebbe avvicinarsi tranquillamente ai 5 miliardi. Questo a fronte di quello che incassa la serie A nostrana, con poco meno di 3 miliardi per le prossime tre stagioni.

E ora sul mercato sono pronti ad irrompere nuovi operatori. Come Apple, appunto, che sarebbe orientata non tanto a produrre gli eventi (cosa che succede ad esempio con Sky), quanto piuttosto ad acquisire i diritti per rivenderli ai propri utenti tramite la piattaforma iTunes. Quindi sono già in corso accordi con Sky inglese che trasmette le partite su Mac e iPad tramite SkyGo, sia con la Premier, i cui archivi filmati sono già scaricabili tramite iTunes. Ma qui si tratterebbe di un passo ulteriore e con la potenza economica che Apple può mettere in campo la Premier tutta si sta fregando le mani.

Alle bizze di Bernie Ecclestone ormai il mondo della Formula 1 è abituato. Così come ormai ci siamo abituati a veder cambiare ogni anno il calendario del Mondiale con inserimenti di gare e circuiti nuovi che non hanno storia ma in compenso possono allargare il mercato. Succederà ancora, già dalla prossima stagione, ché la Spagna e il Belgio rischiano grosso se non entreranno nuovi sponsor danarosi.

Lo ha fatto capire chiaro il patron negli ultimi giorni. La Spagna vive un momento di crisi economica non facile e quindi meglio che dal 2013 gli appuntamenti sul suolo iberico si riducano ad uno solo, con alternanza tra Montmelò (quindi Barcellona) e Valencia un po’ com’è stato in Germania nelle ultime stagioni con Nurnburgring e Hockenheim. In fondo allo stato attuale delle cose la Spagna è l’unica ad avere due gare mentre sono pronte ad entrare nel Mondiale sia la Russia con il nuovo circuito che sorgerà nei presso di Sochi che soprattutto gli Usa con il GP ad Austin e soprattutto la nuova posta cittadina nel New Jersey.

Ecco perché Ecclestone fa pressione sul governo nazionale iberico e su quelli locali: “Stanno già parlando di alternare le gare e probabilmente è una buona idea, dovremmo veramente farlo perché avvantaggerebbe tutti”. Più possibilisti sono sembrati gli organizzatori locali di Barcellona mentre quelli di Valencia, Gp nato in tempi più recenti (c’è dal 2008) per il momento nicchiano.

E non è questo l’unico cambio in vista, perché sta per rientrare nel Mondiale un circuito storico come il ‘Paul Ricard’ di Le Castellet nel sud della Francia, la pista sulla quale nel 1986 morì Elio De Angelis. Anche qui, per un GP di Francia che vuole rientrare c’è quello del Belgio a Spa-Francorchamps che rischia come minimo di vedersi alternare alla gara transalpina per pure ragioni geografiche. In fondo comandano Eccelsone e i soldi, con buona pace dei nostalgici.

Il Liverpool ha ufficializzato una notizia che girava in realtà dall’aprile dello scorso anno e che segna un passo importante anche sul fronte del marketing. Dopo sei stagioni in compagnia di Adidas, dal prossimo campionato tutto il materiale tecnico verrà realizzata dall’americana Warrior Sports, società che sinora si è distinta soprattutto per le divise da Hockey e Lacrosse.

L’azienda con sede in Michigan, che ha nel suo pacchetto anche le scarpe New Balance, ha firmato un accordo miliardario che certo non dispiace al cassiere del Liverpool. Si parla infatti di 25 milioni di sterline (pari a 29,9 milioni di euro al cambio attuale) a stagione per le prossime sei. Un accordo che è di poco inferiore solo a quello sottoscritto dal Barcellona con la Nike, ossia di 26,3 milioni di sterline a stagione (circa 32 milioni di euro) ma comunque superiore in un personalissimo derby con gli odiati cugini del Manchester United a quello dei ‘Red Devils’ che sempre dalla Nike incassano 23,5 milioni di sterline.

Alla base della scelta anche la disaffezione di Adidas verso una delle formazioni di punta nel calcio inglese che ormai in realtà da troppi anni raccoglie solo briciole, anche per diversi passaggi di proprietà. Tanto che il CEO di Adidas, Herbert Hainer, l’ha pubblicamente dichiarato in tempi non sospetti: “Il divario tra le loro prestazioni in campo e quello che è stato investito è ancora molto. Abbiamo pensato che tra le loro richieste e le nostre proposte non ci potesse più essere equilibrio, anche per una mancata esposizione globale in tv mancando ancora una volta la Champions”.

Eppure il Liverpool è ancora un marchio e una maglia che tira. Lo dimostra l’accordo commerciale con la banca Standard Chartered che per mettere il proprio nome sulle maglie per quattro stagione paga 81,5 milioni di sterline. E la Warrior è stata ben felice di allargarsi al calcio con un partner così prestigioso, tanto che ha lasciato alla dirigenza dei Reds lo sfruttamento di quello che non è attinente al vestiario della squadra. Insomma, una scommessa che entrambi i soggetti vogliono vincere.

I Mondiali di ciclismo 2013 hanno finalmente una nuova mascotte. E trattandosi di un’edizione che fa capo a Firenze, ma si correrà anche nelle province di Lucca e Pistoia non poteva che essere Pinocchio, uno degli eroi di carta locali, visto che Carlo Collodi è nato e vissuto qui e il comune che porta il suo nome è proprio tra Lucca e Montecatini.

Ora la speranza degli organizzatori è che il governo non faccia però il Pinocchio e tiri fuori i fondi necessari all’evento. Solo per l’organizzazione tecnica servono almeno 14 milioni di euro, mentre l’esecutivo Monti per bocca del neo ministro allo Sport Gnudi si sarebbe impegnato per versarne 7 nei prossimi mesi. Un primo passo, anche se non definitivo, dopo che per mesi la pratica è rimasta inevasa tanto da far pensare ad un clamoroso flop organizzativo.

Ma il ricordo di quello che è stato lasciato dall’edizione del 2008 a Varese, sportivamente eccellente non solo per le vittorie di Malori nella crono Under 23 e soprattutto di Alessandro Ballan nella prova in linea dei professionisti, ma pecuniariamente disastroso con i 71 milioni spesi e soprattutto un’eredità di impianti e alberghi mai sfruttata è ancora forte.

All’edizione 2013 mancano ancora quasi 600 giorni (saranno a fine settembre) e soprattutto per ripianare il bilancio degli investimenti previsti servono in tutto 48 milioni che andranno a coprire tutti i lavori necessari per le infrastrutture a cominciare dal rifacimento del manto stradale di molto parte del percorso.

La Regione Toscana ha garantito 20 milioni, il Comune di Firenze in tutto 6 tra il 2012 e il 2013, altri 4 milioni arriveranno dal Comune e dalla Provincia di Lucca, 2,8 li ha garantiti la Provincia di Firenze e 150 mila euro arriveranno dal Comune di Fiesole.
Ma sono fondi che dovrebbero arrivare dallo Stato e dalla Regione e quindi al momento assolutamente poco certi. Entro aprile partiranno le gare per l’assegnazione dei lavori, più in generale sarà una corsa contro il tempo. Ma il dado è tratto, Firenze e l’Italia del ciclismo non possono tradire.

Un altro Senna al voltante della Williams in Formula 1. Diciotto anni dopo zio Ayrton, dai test dei primi di febbraio a Jerez toccherà a Bruno, figlio di una sorella del fenomeno brasiliano che nel 1994 ebbe il tragico incidente ad Imola proprio al volante della monoposto inglese.

Era uno degli ultimi posti disponibile per correre nella prossima stagione. E il giovane Bruno, sinora accompagnato più dal mito che da risultati concreti colme ha dimostrato anche nella passata stagione alla Renault, dalla sua aveva l’appoggio di sponsor importanti, essenziali per la sopravvivenza del team di Franck Williams. Così ieri è arrivato l’annuncio: Senna affiancherà Pastor Maldonado come pilota Williams, almeno sino alla fine del 2012.

Per entrambi pesano i partner che possono mettere sul piatto. La Williams infatti ha perso il suo sponsor principale, ossia l’azienda americana di telecomunicazioni AT&T e quindi aveva disperato bisogni di soldi freschi. Ben vengano quindi della compagnia petrolifera (di stato) venezuelana PDVSA che accompagna Maldonado ma anche tutto ciò che porta in dote Senna.

In fondo il suo arrivo era già stato anticipato dal multimiliardario brasiliano Eike Batista, che in molti considerano l’uomo più potente e ricco del suo Paese, che nemmeno una settimana fa ad un quotidiano di San Paolo aveva detto: “E’semplice, Senna correrà per la Williams”. Nessuna profezia, merito solo dei suoi soldi (si dice almeno 12 milioni di dollari) che arriveranno attraverso la OGX, società petrolifera che nella passata stagione aveva già patrocinato la Renault con Senna  al volante.

In più il brasiliano potrebbe portare con sé anche la Embratel, compagnia telefonica carioca che lo segue dal 2010 e sarebbe pronta a mettere sul piatto altro 3,5 milioni di dollari. Come a dire che ormai non conta più nemmeno il nome, solo il portafogli. Con buona pace di zio Ayrton, al quale paragonarlo è impossibile.

Il Team Liquigas ha appena salpato le ancore per la nuova stagione ma vive già momenti di ansia per il suo futuro. Perché se l’impegno dello sponsor principale per la stagione 2012 è stato ampiamente garantito dall’azienda bresciana come ha confermato alla presentazione della squadra il presidente, Paolo Dal Lago, per il 2013 le incertezze sono molte.

In teoria il gruppo sportivo ha la licenza per il World Tour fino al 2013 ma i risultati non proprio brillanti dell’ultima stagione con le due punte, Nibali e Basso, solo in parte mitigati dall’esplosione di Peter Sagan e del velocista Elia Viviani oltre alla crisi mondiale che ha colpito in molti settori fanno presagire in disimpegno a fine stagione. Dal Lago alla presentazione del team non ha negato: “Se dovesse anche capitare che il nostro marchio lasci, comunque la squadra continuerà. Ma una decisione definitiva arriverà soltanto in estate quando potremo fare un bilancio e valutare eventuali investimenti per il futuro”.

In effetti Liquigas è in mezzo al gruppo da ben otto stagioni, uno dei partner più longevi nell’epoca moderna del ciclismo. E al bilancio non può bastare la lotta al doping che è diventato uno dei cavalli di battaglia della squadra. Ecco perché ad ottobre, quando la stagione si chiuderà ufficialmente, Liquigas potrebbe lasciare. E un altro sponsor legato al pedale è già pronto a rilevarne la licenza: parliamo della Geox, reduce dall’esperienza contrastata con la squadra di Mauro Gianetti nel 2011.

Per quest’anno, anche perché non convinto del progetto, patron Polegato ha preferito concentrarsi esclusivamente sulla partnership con la Red Bull di Formula 1 ma non è un mistero che vorrebbe rientrare presto anche nel ciclismo professionistico. E farlo rilevando la migliore squadra italiana, oltre che un gruppo ben conosciuto anche all’estero, agendo così in prima persona, sarebbe per lui un punto di partenza importante. Un investimento che dovrebbe essere nell’ordine dei 10-12 milioni di euro per cominciare.

Intanto tra le squadre Pro Tour ce n’è un’altra che ha finalmente trovato un secondo sponsor di peso. E’ la Garmin-Cervélo che dopo aver visto naufragare il possibile accordo con la francese Big Mat vedrà comparire sulle maglie il marchio Barracuda Networks, società californiana che si occupa di sicurezza informatica.

Il 2012 per il Newcastle United è cominciato con due vittorie importanti, quella in campionato contro il Manchester United (un 3-0 secco) e quella in FA Cup maturata proprio all’ultimo contro il Blackburn. Il miglio modo per celebrare il nuovo sponsor che compare sulle maglie bianconere, ossia Virgin Money.

Il marchio, che fa capo ancora una volta al multimiliardario inglese Richards Branson, considerato il terzo uomo più ricco del suo Paese, è apparso dopo che la Virgin ha completato l’acquisizione della Northern Rock, azienda che dal 2003 sponsorizzava il club britannico. E con l’acquisto è arrivato anche il cambio di nome sulle maglie, per un impegno complessivo che dovrebbe essere pari ad almeno 20 milioni di sterline (ossia poco più di 24 milioni di euro) sino alla stagione 2014-2015.

Un impegno importante e soprattutto una bella garanzia sul futuro di uno dei club più prestigiosi del Panorama britannico, almeno nell’ultimo ventennio. E per celebrare al meglio questa partnership il Newcastle ha promosso un’iniziativa che prevede che i primi 10.000 tifosi che presenteranno la maglia ufficiale del club negli store della squadra potranno farsi stampare gratuitamente il nuovo logo Virgin Money.

Northern Rock, oggi Virgin Money, è la prima banca diventata nazionale nel Regno Unito per 747 milioni di sterline e lancia ora la sua concorrenza diretta ai colossi del settore finanziario, non solo nel suo Paese, come HSBC, Barclays, Santander Lloyds e RBS che è uno degli sponsor storici nel mondo del rugby.

Progetti che per Virgin Money passeranno anche dal calcio, come ha confermato Anne Gadhia, direttore generale della società: “E’ con grande piacere che abbiamo deciso di continuare la sponsorizzazione sulle maglie del Newcastle United Football Club, anche perché questa squadra ci offre un importante collegamento con il Nord-Est del territorio inglese. La combinazione della nostra sponsorizzazione con la Maratona di Londra e il Festival di Edimburgo si arricchisce ora con il Newcastle e incorpora il nostro coinvolgimento nella comunità in cui operiamo”.