Il Newcastle “vende” il St. James’, ma i tifosi non ci stanno
Dopo Manchester City e Arsenal, anche il Newcastle ha deciso di cedere i diritti di denominazione del proprio stadio a uno sponsor pagante.
SPORTSDIRECT - Il St. James’ Park, uno degli stadi più antichi e affascinanti del mondo, inaugurato nel 1880, cambierà nome diventando così in modo piuttosto anonimo Sports Direct Arena. Derek Llambias, direttore manageriale del Newcastle ha annunciato nella giornata di ieri l’accordo, sottolineando che la partnership porterà cospicui introiti nelle casse del club. Ecco le sue dichiarazioni : “Saremo in grado di ottenere un ricavo annuale di almeno 10 milioni di sterline, senza contare che i costi di mantenimento non saranno più effettuati dalla stessa società”. Proprio gli scarsi introiti generabili avevano fatto si che nel 2009 la società abbandonasse la stessa idea (ma all’epoca si trattava di uno sponsor temporaneo e non di un cambio definitivo di naming).
TIFOSI IN RIVOLTA – E come ci si poteva aspettare, i tifosi non hanno preso affatto bene la notizia che il proprio stadio, situato al centro città di Newcastle upon Tyne e soprannominato variamente Paradiso, Castello o Vertigo, a causa della forte pendenza (le ultime file di posti possono provocare nausea da vertigine), muti il suo antico e leggendario nome nel poco appassionante Sports Direct Arena. E nella bufera è ovviamente finito il patron Mike Ashley, già poco amato dalla “Toon Army”, la tifoseria bianconera. La grande capienza dell’impianto ha però fatto si che il St. James’ Park rimanesse quantomeno in piedi: proprio la scarsa capienza e la poca funzionalità è stato il motivo dell’abbattimento del Maine Road, vecchio stadio del Manchester City sostituito dall’attuale City of Manchester/Etihad Stadium, e soprattutto del mitico Highbury, vero e proprio tempio del calcio e casa dell’Arsenal, sostituito dal moderno, ampio, ma decisamente meno ricco di fascino e storia Emirates Stadium. E a rischio abbattimento soo anche altri stadi storici come Goodison Park, Anfield e Stamford Bridge: il dio denaro non conosce freni.
